Gangguan pendengaran ringan sampai sedang (< 70 dB) akan menimbulkan masalah bagi penderitanya jika tidak segera diatasi. Pertambahan usia biasanya dikaitkan juga dengan menurunnya fungsi indera terkait usia (termasuk gangguan pendengaran yang berkaitan dengan usia) dan penurunan kognitif. Gangguan pendengaran ringan yang berhubungan dengan usia, mendapat skor lebih rendah daripada mereka dengan pendengaran normal pada Digit Symbol Substitution Test – tes nonverbal yang menilai fungsi eksekutif dan pengolahan psikomotorik. Lin et al. (2013) menemukan bahwa, dibandingkan dengan mereka dengan pendengaran normal, mereka dengan risiko gangguan pendengaran ringan yang terkait usia, yang tidak diobati, dapat mempercepat penurunan fungsi kognitif tubuh.
Tetapi dapatkah gangguan pendengaran, seperti yang ditunjukkan Lin (2011), memicu penurunan kognitif? Dapatkah penggunaan alat bantu dengar mencegah penurunan kognitif? Pertanyaan-pertanyaan ini telah menjadi fokus penyelidikan baru-baru ini, didorong sebagian oleh semakin banyak orang yang didiagnosis menderita demensia.
Ketika kita mencoba mendengarkan apa yang dikatakan orang di tempat-tempat dengan kebisingan latar belakang, seperti kantor dan restoran, orang-orang dengan gangguan pendengaran harus secara mental bekerja lebih keras daripada mereka yang pendengaran normal sehingga dampaknya terkadang seperti kurang bisa mengingat apa yang dikatakan orang lain pada saat itu. Pada orang dewasa yang lebih tua secara kognitif, penelitian Gerontological baru-baru ini menunjukkan bahwa defisit dalam ingatan sehari-hari dan fungsi eksekutif adalah prediktor kuat dari perkembangan selanjutnya dari kerusakan kognitif ringan (lihat Farias et al., 2017).
Bagaimana dengan mereka yang memilih untuk mengundurkan diri dari situasi bising, memilih untuk tidak menggunakan (atau tidak memiliki akses) alat bantu dengar, dan menganggap diri mereka memiliki “cukup pendengaran untuk kebutuhan mereka?” Studi terbaru yang melibatkan penggunaan alat bantu dengar dan penelitian yang lebih mapan temuan yang melibatkan pengguna implan koklea (CI) dapat membantu pemahaman kita. Studi-studi ini menggambarkan konsekuensi reorganisasi lintas-modal kortikal dari semua jenis gangguan pendengaran, termasuk kehilangan pendengaran terkait usia.
Studi neuroimaging telah menunjukkan bahwa gangguan pendengaran perifer dapat menghasilkan perubahan struktural dan fungsional pada korteks pendengaran. Lihat Anderson et al. (2016) untuk ditinjau. Perubahan ini termasuk mengurangi volume materi abu-abu dan, sebagai konsekuensi dari plastisitas cross-modal ketika input pendengaran berkurang, daerah otak temporal superior menjadi responsif terhadap isyarat visual. Beberapa penelitian (termasuk Sandmann et al., 2012) mengusulkan bahwa plastisitas terkait tuli seperti ini adalah maladaptif untuk kemampuan pemrosesan suara pendengaran ketika input auditori kemudian dipulihkan melalui penggunaan CI.
Sharma dan Glick (2016) memberikan review lain dari bukti untuk reorganisasi lintas-modal kortikal yang dihasilkan dari gangguan pendengaran. Di sini, adalah bukti bahwa bahkan mereka dengan gangguan pendengaran ringan terkait usia,menunjukkan penggunaan daerah korteks pendengaran untuk stimulus visual. Plastisitas otak auditori tampaknya tidak memerlukan periode tuli yang berkepanjangan atau gangguan pendengaran menjadi parah sebelum input visual mulai digunakan untuk melengkapi input pendengaran yang terdegradasi.
Kita tidak perlu terkejut sedikitpun bahwa penggunaan alat bantu dengar mampu membalikkan penuaan sistem pendengaran sentral. Setelah semua kita sudah tahu bahwa sistem pendengaran manusia memiliki plastisitas yang melekat, dan bahwa plastisitas ini tampaknya cukup tahan terhadap penuaan yang sehat. Ini adalah plastisitas yang memungkinkan sistem pendengaran untuk dilatih (melalui pengalaman) untuk melakukan pemrosesan sinyal yang kompleks, untuk disetel dengan baik untuk menyandikan dengan kuat bahasa tonal atau bahasa non-tonal, dan untuk memisahkan fokus suara dari kebisingan. Ini adalah plastisitas yang memungkinkan implan koklea memiliki hasil yang sukses baik untuk tua maupun muda. Dan terakhir, tetapi tidak sedikit, plastisitas yang akan berarti bahwa pengenalan suara akan menjadi semakin bergantung pada input visual sebagai kualitas input akustik perlahan mulai berkurang.
Para peneliti tampaknya telah mencapai kesimpulan tentang apa yang harus dilakukan pada gangguan pendengaran ringan yang berkaitan dengan usia. Tampaknya tanpa rehabilitasi bantuan pendengaran, kondisi pendengaran yang makin berkurang akan segera dimulai. Dan jika ini ternyata benar maka tampaknya masuk akal untuk berharap bahwa rehabilitasi alat Bantu dengar dengan alat pendengaran digital modern yang dapat digunakan secara terbuka dapat digunakan untuk menunda masalah ini setidaknya selama beberapa tahun.
ABDI sebagai pusat penyedia alat bantu dengar no 1 di Indonesia, akan membantu Anda yang memiliki masalah gangguan pendengaran ringan pada usia berapapun untuk memiliki solusi. Temui kami secara online di sini, dan dapatkan bantuan dari para staf kami untuk menjadwalkan tes maupun perawatan masalah pendengaran sesuai waktu yang Anda miliki.
